Em 1981, o então Governador Bruce Babbit, participou de uma mostra de casas construídas com a utilização de energia solar. Seu comentário para os construtores, “Isso é ótimo, o que vocês vão fazer a seguir?” Sua pergunta, provocou uma discussão que resultou em uma visão de uma nova comunidade que reduz significativamente o consumo de recursos e os impactos ambientais adversos se comparado aos métodos utilizados.

Uma década depois, a Arizona Solar Village Corporation foi formada para formatar essa visão que foi originalmente chamado de Tucson Solar Village, hoje conhecida como a comunidade de Civano. “Civano” foi a era de ouro da fase clássica da civilização Hohokam, uma época em que se procurava os equilíbrio dos recursos naturais com as necessidades humanas.

O Departamento de desenvolvimento territorial do Estado do arizona, aprovou a utilização de 818 hectares de deserto subutilizado no lado sudeste de Tucson para o Projeto. Em 1991, foram aprovados os códigos de ocupação da área que faria parte do plano piloto. O código de zoneamento estipulado possuia metas agressivas no uso e conservação de recursos naturais,  para o comprador e construtor os requisitos relativos a eficiencia do edificio eram bem desafiantes, as metas eram bem agressivas.  A Câmara Municipal de Tucson aprovou um método integrado de desempenho e controle de custos o IMPACT, um Sistema de Desenvolvimento Sustentável que esclarecia os requisitos de desempenho necessário o ano era 1995.

Depois de vários estudos e planejamento de marketing, a cidade procurou um incorporador que estivese interessado no projeto, que fosse capaz e arrojado para encarar um projeto tão ambicioso. Uma joint-venture denominada Comunidade de Civano apresentou o lance apenas de US $ 2,7 milhões para a compra do terreno em um leilão em julho de 1996. A cidade também concordou em apoiar Civano com US $ 3 milhões no financiamento de infraestruturas para água, esgoto e estradas. O restante do dinheiro para o projeto foi alavancado por um compromisso adicional de US $ 20 milhões por financiadores privados, através de construtores para suplementar o dinheiro para projetos de energia.

O Plano para a implantação da cidade de Civano evoluiu através de uma série de intensos trabalhos de design para concretizar o projeto energético, houve a participação de membros da comunidade e teve o suporte de novos Urbanistas, Andres Duany, Stefanos Polyzoides, e William McDonough.

O custo real para desenvolver Civano, ultrapassou os $20 milhões do que um projeto do mesmo porte, isso devido as inovações na utilização de energia, conservação dos recursos naturais e tecnologia utilizada no projeto.

Kevin Kelly, ex-presidente da Civano Development Company, observa que as questões foram muitas complexas:

“Como criar um espaço onde os vizinhos se relacionem?”

“Como incultir na cabeça das pessoas que o uso da terra e os nossos recursos naturais tem que ser usado com sabedoria?”

“Como podemos mitigar os padrões de uso da terra e práticas de zoneamento que nos trouxe a expansão urbana?”

Sua resposta foi “Civano “, o primeiro empreendimento de grande escala na América do Norte, que começava a enfrentar esses desafios.

“As idéias para Civano, foram germinando em nossa cidade há mais de quinze anos. O processo de planejamento para este projeto tem sido intenso e estimulante. Civano é fundamentalmente uma nova abordagem para o planejamento da comunidade. Os objetivos são manter as pessoas em contato entre si e ao seu ambiente, em vez de simplesmente maximizar os lucros a curto prazo, aumentando a contagem de lote de construção. Todos  os princípios de planejamento sustentáveis​​ requer uma análise que incorpora o impacto social, ambiental e econômica do empreendimento”.

Kevin Kelly continua com suas explicações:

“O resultado é uma comunidade que é para pedestres com árvores alinhadas passarelas e pontos de encontro, tais como: cafés, parques e praças públicas. “

As casas em Civano vão usar menos água potável e oferecer ao comprador escolhas  relacionados ao uso da energia ativa e passiva. O viveiro armazena, 50 árvores do deserto e plantas salvo do deserto,  para cada acre utilizado. Construtores apresentam aos consumidores produtos de construção ambientalmente mais saudável. O projeto tem infra-estrutura de telecomunicações de fibra ópticas e cabeamento estruturado nas casas. Mais importante, o plano Civano requer a adesão a utilização de energia estrita e código de obras que irão resultar em economia de energia suficiente para impedir que um bilhão de libras de emissões de carbono sejam dispersos na nossa atmosfera nas próximas duas décadas “.

Kelly conclui; “Civano é uma combinação de bom planejamento, boa ciência e imaginação artística.”